以杨玉环为主人公，紧紧围绕杨玉环的情感起伏、命运转折而展开。故事一开始就要让杨玉环与彭勃产生浪漫的恋情，用适当篇幅表现二人的情深意笃。谢阿蛮作为杨玉环以舞为乐的玩伴，从中穿针引线，力促二人。当得知被选为寿王妃后，杨玉环激烈抗婚，谢阿蛮为二人打抱不平，甘当信使。杨玉环冲动地要以身相许，彭勃理智地退缩了，他不是因为惧怕皇权，而是为了保护自己的爱人，为了爱情永驻。杨玉环无奈与寿王成婚。婚后初期，杨玉环过着与寿王同床异梦的生活，并时常通过谢阿蛮向彭勃倾诉离别之情。